דבורים ניזונות מאבקה וצוף מצמחים רכים שצומחים ברדיוס של 2-3 קילומטרים מכוורתם. גם צמחים מעובדים וגם ברים יכולים להיות צמחי דבש. בכוורות, צוף ואבקה מעובדים לפרופוליס ודבש. למרבה הצער, לפעמים דבורים מייצרות גם את מה שמכונה דבש טל דבש - מוצר באיכות ירודה, שממנו הדבורים יכולות לחלות ואף למות, שכן הוא נאסף מהפרשת הסוכר של חרקים מזיקים.
במהלך העונה, צמחי הדבש מחליפים זה את זה, ולכן כוורנים בקיץ מרבים להעביר בתי דבורים ממקום למקום קרוב יותר לשדה פורח או לשתילה. תלוי מאילו צמחים הדבורים לוקחות צוף, דבש שונה בצבע, בטעם, בארומה ובהרכב. צמחי הדבש המוקדמים ביותר הם ערבה, למשל, ערבה, ערבה, ערבה של עזים, ואז מייפל פורח - טטרית, שדה, יבולית, ואז פרחים נפתחים על צמחי פרי מעובדים - דובדבנים, שזיפים, דובדבנים מתוקים, משמשים, דומדמניות ודומדמניות, ואחריהם מגיעה שיטה צהובה ולבנה, ועם בואם של עשב אחו בקיץ פורחים. אחרי עשבי תיבול, פריחת הטיליה, ואז הכוסמת, ואחריה - חמניות.
צמחי הדבש כוללים גם אברש, תלתן מתוק, תה איבן, תלתן, כוסברה, מליסה, לפתית, אונס, פקליה, מינינטה, מרווה, סנונית ואחרים.