Босилекът се възприема от мнозина само като пикантна билка, но това растение има и лечебни свойства и може, ако не лекува заболяване, а след това значително да облекчи болезненото състояние. Човечеството използва босилека за кулинарни и медицински цели от около пет хилядолетия. В готвенето през това време той спечели титлата цар на билките. Днес има много разновидности на тази билка, различаващи се по външен вид, вкус и аромат.
Пикантни растения
Растенията се наричат пикантни, части от които имат ярък и в различна степен стабилен аромат и вкус. Те се добавят към храната на малки порции, за да се подобри вкуса и понякога да се запази свежестта по-дълго. Пикантните растения подобряват апетита, като насърчават по-интензивната секреция на стомашен сок.
Тази категория растения е разделена на две групи: класически и местни подправки. Класическите растения включват растения, които обикновено се ядат по целия свят, независимо къде обикновено растат: ванилия, канела, индийско орехче, лют червен пипер. На места, далеч от естественото местообитание на това или онова пикантно растение, то се консумира сухо или консервирано.
Местните подправки, т.е. тези, които растат във вашия район, могат да се консумират както сухи, така и пресни. Сред такива растения в Европа най-популярни са анасон, хрян, хмел, шафран, мента, кимион, магданоз, копър, маточина, кардамон, естрагон, горчица, копър, каперси, кориандър, целина и много други.
Наземните органи на пикантните растения обикновено се използват като подправки - листа, стъбла, цветя или пъпки, но има и такива, при които коренището е ценно. Сред пикантните растения има много, които имат лечебни свойства.
Растителният ароматен босилек (лат. Ocimum basillicum), или камфор, или градина, или обикновен, е тревист едногодишен вид от босилек от подсемейство Котовникови от семейство Агнешки. В дивата природа растението босилек расте в Китай, Иран, Индия, Африка, Южна Азия, тропиците на американския континент, Централна Азия и Кавказ. Предполага се, че босилекът произхожда от Африка и е донесен в Европа от войници от армията на Александър Велики.
През зимата и началото на пролетта често усещаме липса на витамини и харчим пари за скъпи цитрусови плодове, чужди плодове, купуваме витамини в аптеката, въпреки че най-лесният начин е да отглеждаме пресни зелени на прозореца си, което хем ще запълни липсата на витамини и задоволяваме копнежа ни за пролетна трева. Освен това отглеждането на зеленина у дома е прост и много приятен процес.
Растението Hyssop officinalis (латински Hyssopus officinalis), или обикновен исоп, или син жълт кантарион е вид от рода Hyssop от семейство Lamiaceae, подхраст, който расте в дива природа в Северна Африка, Западна Азия, Централна, Южна и Източна Европа . В културата исопът се отглежда в Северна Америка и почти в цяла Европа. Билката исоп е най-старото лечебно растение, което се използва за лечение на пациенти от Хипократ и Диоскорид. Младите издънки на исоп с листа, пресни и сушени, се използват като пикантна подправка за мезета, първи и втори ястия. Исопът също е включен в диетичните ястия.
Кориандърът за сеитба (латински Coriandrum sativum) или зеленчуковият кориандър е тревист едногодишен от рода Кориандър от семейство Umbrella, който се използва широко като подправка в готвенето и като ароматизиращо средство в парфюмерията, производството на сапун и производството на козметика. Кориандровото семе е медоносно растение. Името на растението идва от древногръцкия език, а според една от версиите то произлиза от думата, означаваща „бъг“: в незряла форма кориандърът мирише на смачкано насекомо. Според друга версия продуциращата дума има омоним, означаващ "жълт кантарион", така че е трудно да се каже недвусмислено защо кориандърът е наречен кориандър.
Куркумата (лат. Curcuma) е род от едносемеделни растения от семейство Джинджифилови. Коренищата на растенията от този род съдържат жълти багрила и етерични масла, поради което се отглеждат като подправки и лечебни растения. Най-често видът на куркума се отглежда в култура, или домашна куркума, или култивирана куркума, или куркума, или жълт джинджифил (лат. Curcuma longa), чийто прах от сушени корени е известен като подправка, наречена „куркума“.
Lovage (латински Levisticum) е монотипичен род от семейство Umbrella, представен от видовете любеник (латински Levisticum officinale) - тревисто многогодишно растение с произход от Афганистан и Иран. Днес това растение се култивира навсякъде. В противен случай любимецът се нарича любовна отвара, любовник, любовна билка, любовна отвара, лигурийска или зимна целина.
Растението майорана (Origanum majorana) е вид тревисти трайни насаждения от род риган от семейство Агнешки. Расте естествено в Централна Европа, Северна Африка и Близкия изток. Дори в Древен Египет, Елада и Римската империя майораната е оценена като декоративно, лечебно растение и като подправка. Гърците надариха майорана с магически свойства, благодарение на които човек може да си възвърне смелостта и любовта, и твърдяха, че растението е получило своя аромат от богинята на любовта Афродита, затова те носели майоранови венци на главите на младоженците. А римляните смятали майорана за най-силния афродизиак.
Мента (лат. Mentha piperita), или студена мента, или английска мента, или мента, или хлад е тревисто многогодишно растение, вид от рода мента от семейство Агнешко, или липоцити, получени чрез хибридизация на градински мента (колосок) и водна мента. Ментата се считала за ценно растение дори в древен Рим: ментовите листа се използвали за търкане на мебели, а стаите се напръсквали с вода, вливаща се с мента.
Растението розмарин (лат. Rosmarinus) е род вечнозелени храсти джуджета и храсти от семейство Ясноткови. Естествено, розмаринът расте в Северна Африка - Мароко, Тунис, Алжир и Либия, както и в Кипър, Турция и европейските страни - Испания, Португалия, Гърция, Италия, страните от бивша Югославия и Южна Франция. В превод от латински името на растението звучи като „морска свежест“ - древните гърци свързват розмарина с морската Афродита, излизаща от пяната. Но всъщност ароматът на розмарин е далеч от йодната миризма на море, а по-скоро съчетава миризмите на бор и камфор, следователно, може би по-близо до истината е не латинското, а гръцкото име на растението, което означава "балсамов храст" в превод.
Растителната мащерка (лат. Thymus) принадлежи към най-големия род от семейство Агнешки, представляваща ароматни храсти джуджета или храсти джуджета. Руската дума „мащерка“ идва от гръцката „тамян“, което означава ароматно вещество. Между другото, в някои случаи мащерката и мащерката са едно и също растение, ако имаме предвид пълзяща мащерка.Мащерката има много други имена сред хората - трева на Богородская, аромат на лимон, юмрук, тамян, чебарка, верест.
Копър (лат. Anethum) е монотипен род тревисти едногодишни растения от семейство Чадъри, който е представен от вида миризлив копър или градински копър. В дивата природа видът се среща в централните и югозападните райони на Азия, в Хималаите и в Северна Африка и се отглежда в целия свят. Подобно на относителния си магданоз, копърът е известен на човечеството още от времето на Древен Египет, но копърът започва да се използва като подправка в Европа едва през 16 век.
Обикновеният копър (лат. Foeniculum vulgare) е вид от рода Копър от семейство Чадъри. Популярно това тревисто растение се нарича фармацевтичен копър или voloshsky. В дивата природа обикновеният копър се среща в страните от Северна Африка - Египет, Либия, Мароко, Алжир и Тунис; в Западна Европа, по-специално в Италия, Франция, Англия, Испания и Португалия; в Югоизточна Европа - Гърция, България, Албания и страните от бивша Югославия. Освен това расте в Северна, Централна и Южна Америка, Нова Зеландия и Западна и Централна Азия. Копърът се среща най-лесно по скалисти склонове, в канавки и в буренясали райони. Копърът се отглежда в много страни по света.