צמח האמרנט (Amaranthus הלטיני), או הצ'ריצה, שייך לסוג משפחת אמרנט, הנפוצה בטבע באמריקה, הודו וסין. במדינות מזרח אסיה, אמרנט טריקולור מגדל כגידול ירקות, אם כי אותו מינים, כמו אמרנות זנב ועצוב, משמשים לעתים קרובות כצמחי נוי. לפני שמונה אלף שנה הפך אמרנט, יחד עם תירס ושעועית, לאחד מגידולי התבואה העיקריים של העמים שהתגוררו בשטחה של מקסיקו המודרנית ודרום אמריקה - האינקה והאצטקים.
אמרנט (שיריץ)
משפחה זו של צמחים דו-מיניים נקראת גם Shchiritsy. הוא מאחד חמש תת-משפחות, הכוללות כשמונים סוגים של צמחים חד-שנתיים עשבוניים רב שנתיים, שיחים ואפילו עצים הגדלים באדמה עשירה בחנקן.
עלי אמרנט שלמים, אין להם תנאים, נמצאים על הגבעולים בניגוד או בסדר הבא. העלים בדרך כלל צבועים בירוק, אך ישנם צמחים מגוונים עם פסים וכתמים צהובים, אדמדמים או לבנים.
פרחים קטנים וחסרי חיות מחמד המגולגלים לתוך גלומרולי, יוצרים אוזניים, ראשים, חרוזים, או אחד אחד, בציר העלים. לכל פרח יש רעלה ושני צירים, שלרוב הם צבעוניים בהירים. פרי האמרנט הוא לרוב אגוזי, אך הוא יכול להיות קופסה או פירות יער. הזרעים בדרך כלל עגולים ומבריקים.
חלק מהאמרטות דקורטיביים מאוד, ישנם מינים רפואיים ביניהם, ישנם גידולי מזון פופולריים, ויש כאלה שנאכלו על ידי האצטקים, וכיום מדענים מנסים להחיות את הגידולים הללו לחקלאות.
האמרנטות המפורסמות ביותר הן סלק, תרד, שריצה, סלוזיה, אירזין, גומפרן, אלטרנטררה וקוצ'יה.
גומפרנה (lat. Gomphrena) הוא סוג של צמחים פורחים ממשפחת אמרנט, הנפוץ באזורים הטרופיים בחצי הכדור הצפוני והדרומי. הבוטנאי הצרפתי דלכן, שתיאר את הגומפרנה, ציין כי פליני העניק לצמח את השם, וקרל לינאוס הציג את הגומפרן ל"סוגי הצמח "תחת שם זה. המספר הגדול ביותר של נציגים שונים מסוג זה ניתן למצוא בדרום אמריקה, בסך הכל ישנם כמאה מינים בסוג. חלקם גדלים כצמחי בית.
משפחת האמרנטים כוללת 80 מיני צמחים מהסוג אירזין (lat.Iresine)החיים ברחבי יבשת אמריקה ואוסטרליה, גלפגוס והאנטילים.
סלק הוא אחד הירקות הפופולריים ביותר שגדלים היטב גם באקלים קשה. והפופולריות הזו נובעת מהתרבות הקולינרית שלנו, בה סלק, ויניגרט ובורשט הם בין המנות האהובות והנפוצות ביותר. לכן חשוב מאוד לפתור את נושא אחסון הסלק בחורף. הסיפור שלנו יעסוק איפה ואיך לסדר את הסלק לחורף, כך שיישארו עד לקציר הבא.
צמח קינואה יוצא דופן ממשפחת אמרנט נולד על גדות אגם טיטיקקה. האבוריג'ינים כינו אותו "גרגר הזהב", ובארצנו הוא מכונה "אורז קינואה".לצמח זה ערך תזונתי גבוה, תכונות ריפוי, רגישות מוגברת לתנאי גידול וטיפול דורש.
צמח הסלק (lat. Beta) שייך לסוג של צמחים עשבוניים חד-שנתיים ורב-שנתיים ממשפחת אמרנט, אם כי לפני זמן לא רב הסלק, שבאוקראינה מכונה סלק, ובבלארוס הסלק, היה נחשב למשפחת מארווי. הנציג העיקרי של הסוג הוא הסלק המצוי, בעל שלושה זנים: סלק שולחן, סלק מסלק וסלק סוכר. סלק גדל בכל היבשות למעט אנטארקטיקה.
סלק יקר ערך לטעמם ולמאפייניו השימושיים, ולכן הם מעובדים לא רק בחלקות פרטיות, אלא גם בקנה מידה תעשייתי. התשואה של גידול שורש זה תלויה במידה לא קטנה מתי זרעים את הזרעים בחוץ.
הצמח celosia (lat. Celosia), או צלוזיה, הוא סוג של משפחת אמרנט, אם כי לא כל כך מזמן הוא הופנה למשפחת מארווי. שמו של הצמח מקורו בקלוס היווני, שפירושו "בוער, בוער" ומאפיין את צבע וצורת התפרחות, בדומה ללשונות להבה רב צבעוניות. בטבע פרחי הסלוזיה צומחים באזורים חמים באפריקה, אסיה ויבשת אמריקה; כיום ישנם כ 60 מינים מהם, אך בתרבות הגן הם מגדלים לרוב מסרק סלוסיאה, ציפורן סלוסי, וגם סליקיה ספייקלט.
תרד גן (Latin Spinacia oleracea) הוא עשב שנתי, מין מהסוג תרד ממשפחת אמרנט, אם כי לא לפני זמן כה רב הוא הוקצה למשפחת מארווי. בטבע, תרד גדל במערב אסיה, והחל לטפח אותו חזרה בפרס. תרד היה כל כך פופולרי במדינות ערב, עד שבן דודו של מוחמד בן אל-אוואם כינה אותו "הגנרל בירוק".