Растението амарант (лат. Amaranthus), или чирица, принадлежи към рода на семейство Амарант, който е широко разпространен в дивата природа в Америка, Индия и Китай. В страните от Източна Азия трицветният амарант се отглежда като зеленчукова култура, въпреки че същите видове, като опашките и тъжните амаранти, често се използват като декоративни растения. Преди осем хиляди години амарантът се превръща, заедно с царевицата и фасула, в една от основните зърнени култури на народите, населявали територията на съвременното Мексико и Южна Америка - инките и ацтеките.
Амарант (Шириц)
Това семейство двусемеделни растения се нарича още Shchiritsy. Той обединява пет подсемейства, които включват около осемдесет рода тревисти едногодишни и трайни насаждения, храсти и дори дървета, растящи в богата на азот почва.
Листата на амаранта са цели, нямат прилистници, разположени са по стъблата срещуположно или в следващия ред. Листата обикновено са боядисани в зелено, но има пъстри растения с жълти, червеникави или бели ивици и петна.
Малки, листни цветя, навити в гломерули, образуват уши, глави, метлици или един по един са разположени в пазвите на листата. Всяко цвете има воал и два прицветника, които обикновено са ярко оцветени. Амарантовият плод най-често е орехов, но може да бъде кутия или зрънце. Семената обикновено са кръгли и лъскави.
Някои амаранти са много декоративни, сред тях има лечебни видове, има популярни хранителни култури и има такива, които са били изядени от ацтеките и днес учените се опитват да съживят тези култури за селското стопанство.
Най-известните амаранти са цвекло, спанак, ширица, целозия, ирезин, гомфрен, алтернант и кохия.
Гомфрена (лат. Gomphrena) е род цъфтящи растения от семейство Амарантови, разпространен в тропическите зони както на Северното, така и на Южното полукълбо. Френският ботаник Делахен, който описва гомфрена, посочва, че Плиний е дал името на растението, а Карл Линей е въвел гомфрена в "Species plantarum" под това име. Най-голям брой различни представители на този род могат да бъдат намерени в Южна Америка, общо в рода има около сто вида. Някои от тях се отглеждат като стайни растения.
Семейството на амарантите включва 80 растителни вида от рода ирезин (лат. Ирезин)които живеят на континента Америка и Австралия, Галапагос и Антилите.
Цвеклото е един от най-популярните зеленчуци, които се развиват добре дори в суров климат. И тази популярност се дължи на нашата кулинарна култура, в която цвекло, винегрет и борш са сред най-любимите и често срещани ястия. Ето защо е много важно да се реши въпросът със съхранението на цвеклото през зимата. Нашата история ще бъде за това къде и как да подредим цвеклото за зимата, така че да остане до следващата реколта.
Необичайно растение киноа от семейство Амарант е родено на брега на езерото Титикака. Аборигените го наричат „златно зърно“, а тук е известно като „оризова киноа“.Това растение има висока хранителна стойност, лечебни свойства, повишена чувствителност към условията на отглеждане и взискателни грижи.
Растението цвекло (лат. Beta) принадлежи към рода на едно-, дву- и многогодишни тревисти растения от семейство Амарантови, въпреки че не толкова отдавна цвеклото, което в Украйна се нарича цвекло, а в Беларус цвекло, е било отнесено към семейство Мареви. Основният представител на рода е обикновеното цвекло, което има три разновидности: трапезно цвекло, фуражно цвекло и захарно цвекло. Цвеклото расте на всички континенти с изключение на Антарктида.
Цвеклото е ценно заради вкуса и полезните си свойства, така че се отглежда не само в частни парцели, но и в промишлен мащаб. Добивът от тази кореноплодна култура зависи до голяма степен от това кога семената са били засети на открито.
Растението целозия (лат. Celosia), или целозия, е род от семейство Амарантови, макар че не толкова отдавна е било отнесено към семейство Маревие. Името на растението идва от гръцкото kelos, което означава „пламтящо, изгарящо“ и характеризира цвета и формата на съцветията, подобно на многоцветните езици на пламъка. В природата цветята на целозия растат в топлите райони на Африка, Азия и Америка, днес има около 60 вида от тях, но в градинарската култура те отглеждат най-често гребен Celosia, Celosia пера, както и Celosia spikelet.
Градинският спанак (латински Spinacia oleracea) е едногодишна билка, вид от рода Спанак от семейство Амарантови, въпреки че не толкова отдавна е бил причислен към семейство Маревые. В дивата природа спанакът расте в Западна Азия и започва да го отглежда още в Персия. Спанакът бил толкова популярен в арабските страни, че братовчедът на Мохамед ибн ал-Авам го нарекъл „генералът на зелено“.