Биљка амарант (латински Амарантхус), или цхиритса, припада роду породице Амарантх, која је широко распрострањена у дивљини у Америци, Индији и Кини. У земљама источне Азије тробојни амарант се узгаја као повртна култура, мада се исте врсте, попут репних и тужних амарана, често користе као украсне биљке. Пре осам хиљада година, амарант је, заједно са кукурузом и пасуљем, постао једна од главних житних култура народа који су насељавали територију савременог Мексика и Јужне Америке - Инка и Астека.
Амарантх (Сцхиритз)
Ова породица двосупних биљака такође се назива Схцхиритси. Обједињује пет подпородица, које укључују око осамдесет родова зељастих једногодишњих и вишегодишњих биљака, грмља, па чак и дрвећа које расте у тлу богатом азотом.
Листови амаранта су цели, немају листиће, налазе се на стабљима насупрот или у следећем редоследу. Листови су обично обојени зеленом бојом, али постоје шарене биљке са жутим, црвенкастим или белим пругама и мрљама.
Мали цветови без кућних љубимаца смотани у гломеруле чине уши, главице, метлице или се један по један налазе у пазуху листова. Сваки цвет има вео и два брактеја, који су обично јарких боја. Плод амаранта најчешће је орашаст, али то може бити кутија или бобица. Семе су обично округле и сјајне.
Неки амаранти су врло украсни, међу њима има лековитих врста, постоје популарне прехрамбене културе, а има и оних које су јели Астеци, а данас научници покушавају да оживе ове усеве за пољопривреду.
Најпознатији амаранти су цвекла, спанаћ, ширица, целозија, ирезин, гомфрен, алтернантера и кокија.
Гомфрена (лат. Гомпхрена) је род цветних биљака породице Амарантх, уобичајен у тропским зонама северне и јужне хемисфере. Француски ботаничар Делацхен, који је описао гомфрен, назначио је да је Плиније биљци дао име, а Карл Линнаеус је гомфрен увео у „Специес плантарум“ под овим именом. Највећи број различитих представника овог рода може се наћи у Јужној Америци, укупно у роду има стотинак врста. Неки од њих се гаје као собне биљке.
Породица амарант обухвата 80 биљних врста из рода ирезин (лат. Иресине)који живе широм континента Америке и Аустралије, Галапагоса и Антила.
Цвекла је једно од најпопуларнијих поврћа које добро успева чак и у суровим климатским условима. А за ову популарност заслужна је наша кулинарска култура, у којој су цвекла, винаигрета и боршч међу најомиљенијим и најраспрострањенијим јелима. Због тога је веома важно решити питање складиштења репе зими. Наша прича ће бити о томе где и како распоредити репу за зиму, тако да остане до следеће жетве.
Необична биљка квиноје из породице Амарантх рођена је на обали језера Титицаца. Старосједиоци су га називали „златним зрном“, а овде је познат као „пиринчана квиноја“.Ова биљка има високу хранљиву вредност, лековита својства, повећану осетљивост на услове раста и захтевну негу.
Биљка цвекле (лат. Бета) припада роду једно-, дво- и вишегодишњих зељастих биљака породице Амарантх, иако не тако давно, цвекла, која се у Украјини назива цвекла, а у Белорусији цвекла , урачунато је у породицу Маревие. Главни представник рода је обична репа, која има три сорте: стону репу, сточну репу и шећерну репу. Цвекла расте на свим континентима, осим на Антарктику.
Цвекла је драгоцена због свог укуса и корисних својстава, стога се узгаја не само на приватним парцелама, већ иу индустријским размерама. Принос овог кореновог усева у великој мери зависи од тога када је семе посејано на отвореном.
Биљка целозија (лат. Целосиа), или целозија, род је породице Амарантх, мада је не тако давно била упућена у породицу Маревие. Име биљке потиче од грчког келос, што значи „пламен, гори“ и карактерише боју и облик цвасти, слично вишебојним језицима пламена. У природи цветови целозије расту у топлим пределима Африке, Азије и Америке, данас их има око 60 врста, али у баштенској култури најчешће узгајају чешаљ Целосиа, целосиа пернати, као и целосиа спикелет.
Баштенски спанаћ (лат. Спинациа олерацеа) је једногодишња биљка, врста из рода спанаћа из породице Амарантх, иако је не тако давно додељена породици Маревие. У дивљини, спанаћ расте у западној Азији, а почео га је узгајати још у Перзији. Спанаћ је био толико популаран у арапским земљама да га је рођак Мухамеда ибн ал-Авама назвао „генералом у зеленом“.