Rastlina amarantu (latinsky Amaranthus) alebo chirica patrí do rodu čeľade Amaranth, ktorý je vo voľnej prírode rozšírený v Amerike, Indii a Číne. Vo východoázijských krajinách sa trikolóra amarantu pestuje ako zeleninová plodina, aj keď ako okrasné rastliny sa často používa ten istý druh, ako sú napríklad amaranty chvostové a smutné. Pred osemtisíc rokmi sa amarant stal spolu s kukuricou a fazuľou jednou z hlavných obilnín národov, ktoré obývali územie moderného Mexika a Južnej Ameriky - Inkov a Aztékov.
Amaranth (Schiritz)
Táto čeľaď dvojklíčnolistových rastlín sa nazýva aj Schiritsy. Združuje päť podrodín, ktoré zahŕňajú asi osemdesiat rodov bylinných letničiek a trvaliek, kríkov a dokonca aj stromov rastúcich v pôde bohatej na dusík.
Amarantové listy sú celé, nemajú stipilky, sú umiestnené na stonkách opačne alebo v nasledujúcom poradí. Listy sú zvyčajne natreté zelenou farbou, existujú však pestré rastliny so žltými, červenkastými alebo bielymi pruhmi a škvrnami.
Malé kvety okvetných lístkov zrolované do glomerulov tvoria uši, hlavy, laty alebo jeden po druhom sú umiestnené v pazuchách listov. Každá kvetina má závoj a dve listene, ktoré sú zvyčajne pestrofarebné. Ovocie amarantu je najčastejšie orechové, ale môže to byť krabica alebo bobule. Semená sú zvyčajne okrúhle a lesklé.
Niektoré amaranty sú veľmi dekoratívne, sú medzi nimi liečivé druhy, sú populárne potravinové plodiny a sú aj také, ktoré konzumovali Aztékovia a dnes sa vedci snažia tieto plodiny oživiť pre poľnohospodárstvo.
Najznámejšie amaranty sú repa, špenát, Širica, celosia, irezine, gomfren, alternantera a kochia.
Gomphrena (lat. Gomphrena) je rod kvitnúcich rastlín z čeľade Amaranth, obyčajný v tropických pásmach severnej aj južnej pologule. Francúzsky botanik Delachen, ktorý opísal gomfrén, naznačil, že Plinius pomenoval túto rastlinu a Karl Linné predstavil gomfrén pod týmto menom „Species plantarum“. Najväčší počet rôznych zástupcov tohto rodu možno nájsť v Južnej Amerike, celkovo je v rode asi sto druhov. Niektoré z nich sa pestujú ako izbové rastliny.
Rodina amarantu zahŕňa 80 druhov rastlín z rodu irezine (lat. irisine)ktoré žijú na kontinente Amerika a Austrália, Galappágy a Antily.
Repa je jednou z najobľúbenejších druhov zeleniny, ktorá dobre rastie aj v nepriaznivom podnebí. A táto popularita je spôsobená našou kulinárskou kultúrou, v ktorej patrí červená repa, vinaigretta a boršč k najobľúbenejším a najrozšírenejším jedlám. Preto je veľmi dôležité vyriešiť otázku skladovania repy v zime. Náš príbeh bude o tom, kde a ako naaranžovať repu na zimu tak, aby zostala až do ďalšej úrody.
Na brehu jazera Titicaca sa zrodila neobvyklá rastlina quinoa z čeľade Amaranth. Domorodci ho nazvali „zlatým zrnom“ a u nás je známy ako „ryža quinoa“.Táto rastlina má vysokú nutričnú hodnotu, liečivé vlastnosti, zvýšenú citlivosť na rastové podmienky a náročnú starostlivosť.
Rastlina červenej repy (lat. Beta) patrí do rodu jedno-, dvoj- a viacročných bylinných rastlín čeľade Amaranth, aj keď to nie je tak dávno, repa, ktorá sa na Ukrajine nazýva červená repa, a v Bielorusku červená repa , sa počítalo s rodinou Marevye. Hlavným predstaviteľom rodu je obyčajná repa, ktorá má tri odrody: stolovú repu, kŕmnu repu a cukrovú repu. Cvikla rastie na všetkých kontinentoch okrem Antarktídy.
Repa je cenná pre svoju chuť a užitočné vlastnosti, preto sa pestuje nielen na súkromných pozemkoch, ale aj v priemyselnom meradle. Výnos tejto koreňovej plodiny závisí vo veľkej miere od toho, kedy boli semená vysiate vonku.
Rastlina celosia (lat. Celosia), alebo cellozia, je rod z čeľade Amaranth, aj keď nie tak dávno bola označovaná ako čeľaď Marevye. Názov rastliny pochádza z gréckeho kelosu, čo znamená „horiace, horiace“ a charakterizuje farbu a tvar kvetenstva, podobne ako viacfarebné plameňové jazyky. V prírode rastú kvety celosia v teplých oblastiach Afriky, Ázie a Ameriky, dnes ich je asi 60 druhov, ale v záhradnej kultúre rastú najčastejšie hrebene Celosia, Celosia pinnate a tiež Celosia spikelet.
Záhradný špenát (latinsky Spinacia oleracea) je jednoročná bylina, druh rodu špenát z čeľade Amaranth, aj keď nie je to tak dávno, čo bol priradený k čeľadi Marevye. Vo voľnej prírode rastie špenát v západnej Ázii a začal ho pestovať späť v Perzii. Špenát bol v arabských krajinách taký populárny, že ho bratranec Muhammada ibn al-Awama nazval „generálom v zelenom“.