קהילת צמחים זו כוללת למעלה מאלף מאתיים רב שנתיים עשבוניים, שיחים וצמחי עץ, המחולקים על פי מקורות שונים ל-35-90 סוגים. הם צומחים באקלים החם והממוזג של חצי הכדור הדרומי. רק מין אחד גדל באירופה.
עלי הרובעים מכוסים לעיתים קרובות בהתבגרות - רגילים, בלוטתיים, צבועים או קשקשים, אך ביניהם ישנם צמחים בעלי עלים חשופים. סידור העלים הוא בדרך כלל הפוך, אך לפעמים מסולסל או מתחלף. לוחות העלים שלמים או גזור. פרחים עם פריאנטה כפולה, קורולה בת חמישה מפרקים, ארבעה אבקנים וצינור ארוך יוצרים תפרחות שיניים או שיניים בצורת מכחולים, אוזניים, ראשים, פאניקות או סקוטים.
פרי הוורבן הוא לרוב דרופה, לעתים קרובות פחות כמוסה, ולעיתים אגוזים קטנים, המחולקים לארבע אונות. פירות מרבדים רבים משמשים למאכל, שמן ורביין הוא חומר גלם יקר לתעשיית הקוסמטיקה, הבישום והמזון, וצמחי עץ הם מקור לעץ יקר.
פופולריים בתרבות הם לנטנה, ורבנה, ליפיה, אביקניה, אלואיזיה, גרטייה, וויטקס, פרי יפהפה, קלרודנדרום, טיק ואמזון.