לוֹטוּס

הלוטוס הוא הנציג היחיד של קהילת הצמחים, המיוצג על ידי שני מינים - הלוטוס האמריקאי (צהוב) והלוטוס נושא האגוזים (ורוד), הנבדלים בצבע הפרח ובבית הגידול. הלוטוס האמריקאי גדל בשטח מהאזורים הצפוניים של דרום אמריקה לאזורים הדרומיים של הצפון, כמו גם בהוואי, בג'מייקה ובאנטילים, והלוטוס נושא האגוזים גדל באסיה - בציילון, בהינדוסטאן, באינדוקינה, דרום יפן, הפיליפינים ואוסטרליה.

ההיסטוריה של הלוטוס נמשכת למעלה ממאה מיליון שנה. זה מוזכר בעבודותיהם של תיאופרסטוס ודיוסקורידים. בבודהיזם, פרח הוא סמל לטוהר שנולד במי ביצות בוציים.

גבעולי הלוטוס הופכים לקני שורש זוחלים ושקועים באדמה מתחת למים. העלים המתהווים של הצמח, הממוקמים על גבעולים ארוכים וגמישים, מתנשאים גבוה מעל המים וצורתם כמגן. ללוטוס יש גם עלים שבליים מתחת למים - קשקשים, אזוביים, עם ורידים מקבילים. פרחי השחי היחידים המגיעים לקוטר של 30 ס"מ הם יפים מאוד ובעלי ארומת קינמון לא נעימה. לפרחים שני גביעים, עלי כותרת רבים ואבקנים מסודרים ספירלית. פרי הלוטוס הוא אגוזים חד זרעים.