Cycas

Les cycadacées, ou cicasacées, sont une communauté végétale de dix genres de gymnospermes. La plus grande de la famille est la sous-famille du même nom, dont la vaste gamme s'étend aux régions au climat chaud - l'Asie, l'Australie et de nombreuses îles océaniques.

Les tsikas sont des plantes ligneuses trapues en forme de palmier, dépassant rarement 15 m. Le tronc puissant et non ramifié des cycas est recouvert d'une coquille formée par les restes de feuillage fané, et le tronc est couronné d'un faisceau de grandes feuilles plumeuses, séparées dans le milieu par une veine rigide. Les feuilles épaisses, coriaces et cireuses de la cuticule sont adaptées pour stocker l'eau, de sorte que les cycadales peuvent facilement tolérer même de longues périodes de sécheresse. Les cycas sont pollinisés par le vent. Leurs grosses graines sont recouvertes d'une peau à deux couches dont la partie juteuse est saturée de nutriments.

Les cycas n'ont pas encore été bien étudiés, bien que, selon diverses sources, de 8 à 20 espèces de cycas aient été décrites. À la ferme, les cycadales sont utilisées pour obtenir de la farine alimentaire - le sagou - à partir de graines et de troncs de plantes riches en amidon. Dans le jardinage intérieur, les cycadales ne sont pas très populaires car elles nécessitent beaucoup d'espace, mais elles sont facilement cultivées en serre.