Kasvavat perunat puutarhurit kohtaavat usein tuholaisia. Kutsumattomat vieraat vahingoittavat mukuloita ja sadonkorjuuta heikentäen perunoiden laatua. Tämän seurauksena puutarhurit joutuvat ryhtymään ennaltaehkäiseviin ja terapeuttisiin toimenpiteisiin loisia vastaan yrittäen poistaa ne paikalta.
Perunat
Perunat tai mukuloita sisältävä yökerho ovat arvokkain elintarvike; niiden mukuloita kutsutaan toiseksi leiväksi. Peruna kuuluu Solanaceae-perheeseen, sen kotimaa on Etelä-Amerikka. Luonnossa löytyy noin kymmenen mukulamakkaran lajiketta, ja nykypäivän kulttuurissa perunoita, joita edustaa uskomattomia lajikkeita, kasvatetaan kaikkialla, sekä suurilla tiloilla että yksityisillä tontilla.
Perunapensas voi nousta metrin korkeuteen. Sen varsi on alasti, viistetty, lehdet pinnat. Kukat ovat vaaleanpunaisia, valkoisia tai violetteja ja ne kerätään kilpiin. Maanalaisten lehtien alkuainekaivoissa kasvi muodostaa stoloneja, joiden sakeutuneet latvat muuttuvat mukuleiksi, jotka kypsyvät loppukesällä tai alkusyksyllä. Oikeat perunahedelmät, jotka ovat pieniä vihreitä, monisiemenisiä marjoja, ovat myrkyllisiä korkean solaniinipitoisuuden vuoksi.
Perunan mukulat voidaan varastoida seuraavaan satoon saakka ja syödä koko talven ajan. Perunat syödään keitetyt, paistetut, haudutetut. Sieltä valmistetaan lisukkeita ja pääruokia. Raakaperunoita käytetään lääkinnällisiin tarkoituksiin: raastetusta raakamukulasta valmistettu murea lievittää kutinaa ja tulehdusta ekseemassa. Tee perunoista ravitsevia, valkaisevia ja turvotusta estäviä naamioita.
Perunakasvi (latinalainen Solanum tuberosum) eli mukulainen yökerho on eräänlainen Solanaceae-suvun Solanum-suvun mukulaisia ruohomaisia perennoja. Sveitsiläinen kasvitieteilijä ja anatomisti, kasvien systemaattikko Kaspar Baugin antoi kasville nykyaikaisen tieteellisen nimen vuonna 1596, ja Karl Linnaeus otti kasvin luokittelua laatiessaan tämän nimen. Venäläinen sana "peruna" on johdettu italialaisesta tartufolosta, joka tarkoittaa "tryffeli".
Jokaisen kasvukauden alussa puutarhuri joutuu kohtaamaan kysymyksen siitä, kuinka kasvejaan suojellaan tuholaisilta ja sairauksilta. Lisäksi on välttämätöntä miettiä tätä jo ennen kuin kohtaat ongelman kasvotusten, koska on helpompi estää tämä epäonnea kuin käsitellä sitä myöhemmin. Nykyaikaisessa maailmassa suojausvälineiden valinta on niin laaja, että ei ole vaikea sekoittua ja tehdä väärä valinta. Tärkeintä tässä asiassa on selvittää itse, mikä on ensisijainen tavoite - korkea tuottavuus tai työvoiman ja resurssien säästö.
Perunat ovat yksi monien kansakuntien peruselintarvikkeista. Sen merkitys on niin suuri, että perunoita ei kasvateta paitsi maataloudessa myös yksityisissä puutarhoissa ja kesämökeissä - onhan omin käsin kasvatettuja perunoita, jotka ovat sekä miellyttävämpiä että maukkaampia. Sadonkorjuu riippuu ilmasto- ja sääolosuhteista, maaperän laadusta ja viljelymenetelmästä, istutusmateriaalin laadusta, mukuloiden ja maaperän ennaltaehkäisevän hoidon oikea-aikaisuudesta, maaperään levitettyjen lannoitteiden määrästä sekä monia muita tekijöitä.
Kaikkialla maailmassa on tapana kasvattaa perunoita mukuloista, mutta lisääntymismukuloiden istuttaminen vuodesta toiseen johtaa perunan asteittaiseen geneettisten muutosten kertymiseen, mikä ei lievästi sanottuna ole hyödyllistä ihmiskeholle. Lisäksi sato muuttuu joka vuosi vaatimattomammaksi, ja mukuloiden koko on yhä pienempi. Perunan istutuksen sadon ja laadun palauttamiseksi on tarpeen uudistaa lajikkeet 6-7 vuoden välein, eli kasvattaa mukuloita hyvistä siemenistä.
Luultavasti jokainen puutarhuri on kuullut perunoiden istuttamisesta oljen alle, ja monet ovat yrittäneet saada tämän idean elämään. Näyttää siltä, että kaikki tapahtui kuvatulla tavalla: he panivat perunat maahan, peittivät niitetyllä ruoholla ja heinällä, mutta kauden lopussa he saivat viinirypäleitä runsaan isojen perunoiden satojen sijaan. Mitä virheitä harrastajapuutarhurit tekevät käyttäessään tätä menetelmää? Puhutaan tästä.