Ajenjo amargo (lat. Artemisia absinthium) es una especie tipo del género Ajenjo, una hierba perenne plateada con un característico aroma amargo. El ajenjo amargo es una de las plantas medicinales más antiguas y el componente principal de la bebida llamada absenta. El ajenjo se incluye en la composición del vermú ("vermú" en la traducción significa ajenjo amargo). Esta planta también se llama popularmente hierba de viuda. El ajenjo amargo proviene de Asia occidental, África del Norte y Europa. También está naturalizado en América del Norte.
El ajenjo amargo crece a lo largo de las carreteras, cerca de las viviendas, en los prados y huertos, en los límites de los campos.

Descripción botánica

En altura, el ajenjo amargo alcanza de 50 cm a 2 m, a veces crece como un arbusto con raíz de tallo ramificado y brotes erectos cubiertos de pubescencia plateada-tomentosa. En la parte superior se ramifican brotes ligeramente acanalados, y en la base forman brotes estériles. Las hojas inferiores de la planta se disecan pinnado dos y tres veces, con pecíolos largos. Las hojas del medio están disecadas doblemente pinnadas, en pecíolos cortos, y las hojas superiores son dos veces tripartitas o pinnadas. Las flores tubulares amarillas de ajenjo se recogen en cestas con un diámetro de 2,5-3,5 cm, las flores medias son bisexuales, las marginales son pistiladas. Las cestas, a su vez, forman inflorescencias carpianas unilaterales y los pinceles se recogen en panículas estrechas. La planta florece en junio-julio. El fruto del ajenjo amargo es un aquenio puntiagudo de color marrón de aproximadamente 1 cm de largo, que madura a finales del verano o principios del otoño.

Ajenjo creciente

Cómo sembrar semillas

Dado que el ajenjo amargo prefiere los suelos secos, se siembran en un invernadero semicálido en suelo seco. Es mejor hacer esto en abril. Los cultivos necesitan temperaturas ligeras y moderadas. En la etapa de desarrollo de los brotes de las dos primeras hojas, se plantan 1-2 piezas en macetas con un diámetro de 7-9 cm.Cuando ha pasado la amenaza de heladas recurrentes, las plántulas se plantan en campo abierto.

Un sitio para el ajenjo necesita uno soleado, con un suelo neutro pobre y bien drenado, en el que se agrega arena para excavar y aflojar. Las plántulas se colocan a una distancia de 40 cm entre sí.

El ajenjo tiene la propiedad de crecer rápidamente, capturando territorios no destinados a él. Para evitar que esto suceda, tiene sentido plantar plántulas de ajenjo en recipientes profundos y luego enterrarlas en el jardín.

Reglas de cuidado

El ajenjo amargo prácticamente no necesita riego, al contrario, sus hojas y brotes pueden perder su pubescencia plateada por la humedad, volverse verdes y perder su atractivo. Por lo tanto, la planta se riega solo en sequías prolongadas.

Si plantó ajenjo amargo en el suelo sin contenedores restrictivos, tendrá que podar sus rizomas en expansión de vez en cuando, de lo contrario, la decoración bien arreglada se convertirá en una mala hierba que no permitirá que se desarrollen otros cultivos. Si no le gusta la forma en que florece el ajenjo, puede cortar sus numerosos tallos de flores.

Colección de ajenjo

Con fines medicinales, el ajenjo crudo se recolecta al comienzo de la floración en el primer año de la temporada de crecimiento. Tan pronto como las cestas comiencen a abrirse, debe cortarlas con brotes de hasta 40 cm de largo, extenderlas en una capa delgada para que se sequen debajo de un dosel o en una habitación oscura con buena ventilación. El ajenjo se seca a una temperatura de 35 ºC. La materia prima acabada tiene un aroma agradable y un sabor muy amargo que dura mucho tiempo en la boca. Guarde el ajenjo seco lejos de otras hierbas en un recipiente hermético.

Tipos y variedades

No hay tantas variedades ornamentales de ajenjo, y las más famosas son Silver Frost y Lambrook Silver, plantas de color plateado con una altura de unos 75 cm. En cuanto a los tipos de ajenjo, además del ajenjo, otros también son crecido en cultura:

• ajenjo louisiana - una planta de América del Norte, que alcanza una altura de 1 my forma extensos matorrales. Las flores de esta especie son marrones y poco atractivas, por lo que es mejor eliminarlas de inmediato. Las variedades más famosas de la especie son Silver Kenigin (Silver Queen) y Valerie Finnig;
• Ajenjo de Steller - una especie de bajo crecimiento que crece en la naturaleza en el Lejano Oriente, Alaska, Japón y Noruega, también se asentó en América del Norte. Es una planta perenne de 20-30 cm de altura con hojas talladas de color gris plateado. Durante la floración, los tallos pueden alcanzar los 40-50 cm. El ajenjo florece en pequeñas cestas amarillentas, que es mejor cortar, ya que las especies de ajenjo de bajo crecimiento pierden su atractivo durante la floración. La variedad más famosa de esta especie es Bugton Silver (o Maurice Form), una planta de hasta 30 cm de altura con brotes casi rastreros y hermosas hojas, casi blancas, como si estuvieran hechas de fieltro;
• ajenjo Schmidt también del Lejano Oriente. Se encuentra en Sakhalin, Kuriles y Japón. En cultivo, es más conocida su forma de nana, de 25-30 cm de altura, con numerosos brotes frondosos, formando arbustos calados, y con pinnadamente disecados en lóbulos estrechos, hojas densamente pubescentes de color verde plateado. La variedad más popular de la especie es el híbrido Powys Castle de hasta 40 cm de altura con delicadas hojas de color verde plateado.

En cultivo también se cultivan ajenjo caucásico, brillante, abarrotado, frío, póntico, Pursha, con hojas de surco y otros.

Las propiedades del ajenjo: daño y beneficio.

Propiedades curativas

La planta contiene aceites esenciales, amargor, ácidos orgánicos málico y succínico, taninos y sustancias resinosas, glucósidos anabsintina y absintina. Qué son propiedades útiles del ajenjo? La amargura estimula el trabajo de los órganos digestivos, da un efecto colerético y promueve la producción de enzimas pancreáticas. El aceite esencial tiene propiedades antiinflamatorias y estimula la producción de fagocitos, que activan el potencial del cuerpo para luchar contra la microflora patógena.

Las preparaciones de ajenjo también tienen propiedades tónicas y calmantes, por lo que se utilizan para el insomnio, la sobreexcitación y la depresión. Para fortalecer el sistema nervioso, se prescriben baños con ajenjo amargo. El ajenjo se usa para el dolor femenino en la parte inferior del abdomen y en ausencia de menstruación. El ajenjo amargo se usa externamente para compresas y lociones para hematomas, supuraciones, úlceras e hinchazón, así como para hacer gárgaras con dolor de garganta.

El ajenjo se adapta bien a los helmintos, hongos y virus, por lo que se prescribe para la giardiasis, la equinococosis, la candidiasis y las invasiones helmínticas.La decocción de ajenjo se utiliza en el tratamiento de la influenza, parálisis, resfriados, diarrea, convulsiones, gastritis, enfermedades de los riñones, hígado, vesícula biliar y páncreas, amenorrea, dismenorrea, diátesis alérgica y agranulocitosis. El ajenjo amargo también es eficaz como medio para perder peso, y en cosmetología se usa para eliminar verrugas y papilomas, así como para la seborrea, caspa, piel grasa y caída del cabello.

Contraindicaciones

El uso de ajenjo durante mucho tiempo o en grandes dosis es inaceptable, ya que causa un trastorno del sistema nervioso, intoxicación del cuerpo y, como resultado, insuficiencia renal, que puede provocar la muerte. El curso del tratamiento con ajenjo no debe exceder de dos, como máximo cuatro semanas, siempre que durante este período de tiempo la condición no empeore. Después de completar el curso, debe tomar un descanso durante al menos un mes.

El ajenjo amargo está contraindicado para enterocolitis, anemia, sangrado, es perjudicial para mujeres embarazadas, mujeres lactantes y aquellas que han encontrado intolerancia a este producto. Las preparaciones de ajenjo no se recomiendan para quienes padecen gastritis con baja acidez y úlceras de estómago. Los asmáticos deben tener mucho cuidado al tomar preparaciones de ajenjo.

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