Κυκλάδες

Οι Cycadaceae, ή Cicasaceae, είναι μια φυτική κοινότητα δέκα γενών gymnosperms. Το μεγαλύτερο στην οικογένεια είναι η υποοικογένεια με το ίδιο όνομα, του οποίου η μεγάλη γκάμα εκτείνεται σε περιοχές με ζεστό κλίμα - Ασία, Αυστραλία και πολλά ωκεάνια νησιά.

Οι τσίκες είναι ξυλώδη φυτά που μοιάζουν με φοίνικες, σπάνια ξεπερνούν τα 15 μ. Ο μη διακλαδωμένος, ισχυρός κορμός των κυκλάδων καλύπτεται με ένα κέλυφος που σχηματίζεται από τα απομεινάρια του μαραμένου φυλλώματος και ο κορμός στέφεται με μια δέσμη από μεγάλα φτερά φύλλα, χωρισμένα στο μέση από μια άκαμπτη φλέβα. Τα παχιά, δερματώδη, κηρώδη επιδερμικά φύλλα είναι προσαρμοσμένα για να αποθηκεύουν νερό, έτσι οι κυκλάδες μπορούν εύκολα να ανεχθούν ακόμη και για μεγάλες περιόδους ξηρασίας. Οι Κύκλες επικονιάζονται από τον άνεμο. Οι μεγάλοι σπόροι τους καλύπτονται με φλούδα δύο στρωμάτων, το ζουμερό μέρος του οποίου είναι κορεσμένο με θρεπτικά συστατικά.

Οι κυκλάδες δεν έχουν μελετηθεί ακόμη καλά, αν και, σύμφωνα με διάφορες πηγές, έχουν περιγραφεί 8 έως 20 είδη κυκλών. Στο αγρόκτημα, οι κυκλάδες χρησιμοποιούνται για την παραγωγή αλεύρου τροφής - σάγου - από σπόρους και κορμούς φυτών πλούσιων σε άμυλο. Στην εσωτερική κηπουρική, οι κυκλάδες δεν είναι πολύ δημοφιλείς επειδή απαιτούν πολύ χώρο, αλλά καλλιεργούνται εύκολα σε θερμοκήπια.