Aquesta comunitat vegetal inclou més de mil dues-centes plantes herbàcies perennes, arbusts i plantes llenyoses, dividides segons diverses fonts en 35-90 gèneres. Creixen al clima càlid i temperat de l’hemisferi sud. Només hi creix una espècie a Europa.
Les fulles de les verbes solen estar cobertes de pubescència: ordinàries, glandulars, estrellades o escamoses, però entre elles hi ha plantes de fulles nues. La disposició de les fulles sol ser oposada, però de vegades verticinada o alternativa. Les plaques de fulles estan senceres o dissecades. Les flors de doble periant, corol·la de cinc membres, quatre estams i un llarg tub formen inflorescències axil·lars o apicals en forma de pinzells, orelles, caps, panícules o escuts.
El fruit de la verana és sovint una drupa, menys sovint una càpsula i, de vegades, fruits secs petits, dividits en quatre lòbuls. Els fruits de moltes verves s’utilitzen per a l’alimentació, l’oli de verves és una valuosa matèria primera per a la indústria cosmètica, perfumeria i alimentària, i les plantes llenyoses són una font de fusta valuosa.
Populars a la cultura són la lantana, la revetlla, la lippia, l’avicènia, l’aloisia, la garrettia, la vitex, la fruita bonica, el clerodendre, la teca i l’amason.