El lotus es considera la planta amb flor més antiga. Les seves fragants flors han adornat estanys des de l’època mesozoica. Karl Linnaeus va ser el primer a descriure aquesta planta, situant-la en la família dels nenúfars, amb els representants del lotus que té una certa semblança, però al cap d’un temps M. Adamson va aconseguir convèncer els científics de la singularitat de la planta i, des de llavors, del lotus ha estat l'únic representant de la família Lotus.
Lotus
El lotus és l’únic representant de la comunitat vegetal, que està representat per dues espècies: el lotus americà (groc) i el lotus que porta nous (rosa), que difereixen pel color de la flor i l’hàbitat. El lotus americà creix al territori des de les regions del nord d’Amèrica del Sud fins a les regions del sud del nord, així com a Hawaii, Jamaica i les Antilles, i el lotus que porta fruits secs creix a Àsia - a Ceilan, Hindustan, Indoxina, sud del Japó, Filipines i Austràlia.
La història del lotus es remunta a més de cent milions d’anys. S'esmenta a les obres de Teofrast i Dioscòrides. Al budisme, una flor és un símbol de puresa que neix en aigües fangoses de pantans.
Les tiges del lotus es transformen en rizomes rastrers i es submergeixen a terra sota l’aigua. Les fulles emergents de la planta, situades sobre tiges llargues i flexibles, s’eleven molt per sobre de l’aigua i tenen la forma d’un escut. El lotus també té fulles sèssils submarines: escates, lanceolades, amb venes paral·leles. Les flors axil·lars individuals que arriben als 30 cm de diàmetre són molt boniques i presenten un desagradable aroma a canyella. Les flors tenen dos sèpals, molts pètals i estams disposats en espiral. El fruit del lotus és de fruits secs d’una sola llavor.