Quần xã thực vật này bao gồm hơn một nghìn hai trăm cây thân thảo lâu năm, cây bụi và cây thân gỗ, được phân chia theo nhiều nguồn khác nhau thành 35-90 chi. Chúng phát triển ở vùng khí hậu ấm áp và ôn đới của Nam bán cầu. Chỉ có một loài mọc ở châu Âu.
Các lá của cây tiết thường được bao phủ bởi các lông tơ - bình thường, hình tuyến, hình sao hoặc vảy, nhưng trong số chúng có những cây có lá trần. Sự sắp xếp các lá thường đối nhau, nhưng đôi khi mọc thành chùm hoặc xen kẽ. Các phiến lá nguyên vẹn hoặc chia cắt. Hoa có bao hoa kép, tràng hoa năm nhớ, bốn nhị và một ống dài tạo thành cụm hoa ở nách hoặc đỉnh ở dạng chổi, tai, đầu, chùy hoặc hình mác.
Quả của cây cỏ roi ngựa thường là quả thuốc, ít khi là quả nang, và đôi khi là quả hạch nhỏ, chia thành bốn thùy. Quả của nhiều cây sơn tra được dùng làm thực phẩm, dầu cây sơn đồng là nguyên liệu quý cho ngành công nghiệp mỹ phẩm, nước hoa và thực phẩm, cây thân gỗ là nguồn gỗ quý.
Phổ biến trong nền văn hóa là Lantana, cỏ roi ngựa, lippia, avicennia, aloisia, garrettia, vitex, trái cây đẹp, clerodendrum, tếch và amason.