Mehiläiset syövät siitepölystä ja mektarista, joka on peräisin sokerikasveista, jotka kasvavat 2-3 kilometrin säteellä mehiläispesästä. Sekä viljellyt että villit kasvit voivat olla hunajakasveja. Mehiläispesissä mesi ja siitepöly jalostetaan propoliksi ja hunajaksi. Valitettavasti mehiläiset tuottavat joskus myös ns. Hunaja hunajaa - huonolaatuista tuotetta, josta mehiläiset voivat sairastua ja jopa kuolla, koska ne kerätään haitallisten hyönteisten sokerista ulosteesta.
Kauden aikana hunajakasvit korvaavat toisiaan, joten kesällä mehiläishoitajat siirtävät mehiläistaloja usein paikasta toiseen lähempänä kukinta-alaa tai istutusta. Mehiläiset ottavat nektaria mistä kasveista, hunaja eroaa väriltään, maukseltaan, aromiltaan ja koostumukseltaan. Varhaisimmat hunajakasvit ovat paju, esimerkiksi paju, paju, vuohipaju, sitten vaahterat kukkivat - tataari, pelto, orjanlaakeri, sitten viljellyille hedelmäkasveille avautuvat kukat - kirsikat, luumut, kirsikat, aprikoosit, herukat ja karviaiset se on muuttunut keltaiseksi ja valkoiseksi akaasiaksi, ja kesän tullessa niittyjen ruoho kukkii. Yrttien jälkeen lehmus kukkii, sitten tattari ja sen jälkeen - auringonkukka.
Hunajakasveihin kuuluvat myös kanerva, makea apila, ivan-tee, apila, korianteri, sitruunamelissa, rypsi, rapsi, facelia, vinjetti, salvia, pääskyset ja muut.