Esta comunidad vegetal incluye más de mil doscientas plantas herbáceas perennes, arbustos y plantas leñosas, divididas según diversas fuentes en 35-90 géneros. Crecen en el clima cálido y templado del hemisferio sur. Solo una especie crece en Europa.
Las hojas de las verbena a menudo están cubiertas de pubescencia: ordinaria, glandular, estrellada o escamosa, pero entre ellas hay plantas con hojas desnudas. La disposición de las hojas suele ser opuesta, pero a veces en espiral o alterna. Las placas de las hojas están enteras o disecadas. Las flores con doble perianto, corola de cinco miembros, cuatro estambres y un tubo largo forman inflorescencias axilares o apicales en forma de pinceles, espigas, cabezas, panículas o escudos.
El fruto de la verbena suele ser una drupa, con menos frecuencia una cápsula y, a veces, pequeñas nueces, divididas en cuatro lóbulos. Los frutos de muchas verbena se utilizan para la alimentación, el aceite de verbena es una valiosa materia prima para las industrias cosmética, de perfumería y alimentaria, y las plantas leñosas son una fuente de valiosa madera.
Populares en la cultura son lantana, verbena, lippia, avicennia, aloisia, garrettia, vitex, beautiful fruit, clerodendrum, teak y amason.