El tejo (Latin Taxus), o tejo, es un género de la familia Yew, que incluye 8 especies de arbustos y árboles coníferos de crecimiento lento. Una de las especies crece en Europa y el norte de África, tres en Asia, incluido el Lejano Oriente, y cuatro en América del Norte. Hoy en día, las plantas de este género, debido a su sencillez y alta decoración, se utilizan ampliamente en el diseño de paisajes y jardinería, pero en la naturaleza, el tejo se encuentra cada vez menos.
Tejo
Esta familia relicta incluye una treintena de especies de coníferas, comunes en áreas con un clima cálido y templado del hemisferio norte, a excepción de Austrotaxus spicata y Tejo de Célebes, que crecen debajo del ecuador. Estos son principalmente árboles de hoja perenne, pero hay especies de hoja caduca en la comunidad.
Las hojas del tejo son coníferas, alternas, rígidas, lanceoladas o lineales. Las flores masculinas, que se forman en las axilas, son únicas o se recolectan en 6-8 piezas en racimos, las flores femeninas se forman en brotes laterales cortos en pares, pero solo se desarrolla un óvulo. Las semillas de drupa en forma de huevo están equipadas con una aceituna carnosa con rayas burdeos llamada arillus.
Tejos conocidos del período Jurásico, confirmado por excavaciones en Yorkshire y Suecia. Curiosamente, no hay pasajes de resina en la madera de tejo, y esto la distingue de otras coníferas. Además, la madera de tejo es fuerte, resistente, fácil de pulir, no se pudre y tiene un tinte rojizo, que se vuelve púrpura rojizo cuando está mojado. Gracias a estas cualidades, la madera de tejo es extremadamente valiosa. Las cualidades decorativas de la madera también son demandadas. En la cultura, los tipos de tejo como la baya, el tejo canadiense y el tejo puntiagudo son populares.