Cícadas

Cycadaceae, o Cicasaceae, son una comunidad vegetal de diez géneros de gimnospermas. La más grande de la familia es la subfamilia del mismo nombre, cuya amplia gama se extiende a regiones con un clima cálido: Asia, Australia y numerosas islas oceánicas.

Los tsikas son plantas leñosas rechonchas, parecidas a palmeras, que rara vez superan los 15 m. El tronco poderoso y no ramificado de las cícadas está cubierto con una concha formada por los restos de follaje marchito, y el tronco está coronado por un haz de hojas grandes y plumosas, separadas en el medio por una vena rígida. Las hojas gruesas, coriáceas y cerosas de la cutícula están adaptadas para almacenar agua, por lo que las cícadas pueden tolerar fácilmente incluso períodos prolongados de sequía. Las cycas son polinizadas por el viento. Sus semillas grandes están cubiertas con una cáscara de dos capas, cuya parte jugosa está saturada de nutrientes.

Las cícadas aún no han sido bien estudiadas, aunque, según diversas fuentes, se han descrito de 8 a 20 especies de cícadas. En la granja, las cícadas se utilizan para obtener harina alimenticia (sagú) a partir de semillas y troncos de plantas ricos en almidón. En la jardinería de interior, las cícadas no son muy populares porque requieren mucho espacio, pero se cultivan fácilmente en invernaderos.