Diese Pflanzengemeinschaft umfasst über eintausendzweihundert Stauden, Sträucher und Holzpflanzen, die nach verschiedenen Quellen in 35-90 Gattungen unterteilt sind. Sie wachsen im warmen und gemäßigten Klima der südlichen Hemisphäre. In Europa wächst nur eine Art.
Die Blätter von Eisenkraut sind oft mit Pubertät bedeckt - gewöhnlich, drüsenförmig, sternförmig oder schuppig, aber unter ihnen gibt es Pflanzen mit bloßen Blättern. Die Blattanordnung ist normalerweise entgegengesetzt, aber manchmal quirlig oder abwechselnd. Die Blattplatten sind ganz oder präpariert. Blüten mit einer doppelten Blütenhülle, einer fünfgliedrigen Krone, vier Staubblättern und einem langen Rohr bilden axilläre oder apikale Blütenstände in Form von Bürsten, Ohren, Köpfen, Rispen oder Rillen.
Die Frucht von Eisenkraut ist meistens eine Steinfrucht, seltener eine Kapsel und manchmal kleine Nüsse, die in vier Lappen unterteilt sind. Die Früchte vieler Eisenkraut werden für Lebensmittel verwendet, Eisenkrautöl ist ein wertvoller Rohstoff für die Kosmetik-, Parfümerie- und Lebensmittelindustrie, und Holzpflanzen sind eine Quelle für wertvolles Holz.
Beliebt in der Kultur sind Lantana, Eisenkraut, Lippia, Avicennia, Aloisia, Garrettia, Vitex, schöne Früchte, Clerodendrum, Teak und Amason.