Toto rastlinné spoločenstvo zahŕňa viac ako tisícdvesto bylinných trvaliek, kríkov a drevín, rozdelených podľa rôznych zdrojov do 35-90 rodov. Rastú v teplom a miernom podnebí južnej pologule. V Európe rastie iba jeden druh.
Listy vervains sú často pokryté dospievaním - obyčajné, žľaznaté, hviezdicovité alebo šupinaté, ale medzi nimi sú aj rastliny s holými listami. Usporiadanie listov je zvyčajne opačné, ale niekedy vírivé alebo alternatívne. Listové platne sú celé alebo rozrezané. Kvety s dvojitým okvetím, päťčlennou korunou, štyrmi tyčinkami a dlhou trubičkou tvoria podpazušné alebo vrcholové súkvetia v podobe kefiek, klasov, hláv, latiek alebo scutov.
Plodom vervainu je najčastejšie kôstkovica, menej často tobolka a niekedy malé oriešky rozdelené do štyroch lalokov. Plody mnohých vervainov sa používajú ako potravina, vervainový olej je cennou surovinou pre kozmetický, parfumérsky a potravinársky priemysel a dreviny sú zdrojom cenného dreva.
Populárne v kultúre sú lantana, verbena, lippia, avicennia, aloisia, garrettia, vitex, nádherné ovocie, clerodendrum, teak a amason.