Lotos je považovaný za najstaršiu kvitnúcu rastlinu. Jeho voňavé kvety zdobia rybníky už od druhohôr. Karl Linnaeus ako prvý opísal túto rastlinu a umiestnil ju do rodiny Waterlily, s ktorej predstaviteľmi má lotos určitú podobnosť, ale po chvíli sa M. Adamsonovi podarilo presvedčiť vedcov o jedinečnosti rastliny a od tej doby lotos bol jediným zástupcom rodiny Lotus.
Lotus
Lotos je jediným zástupcom rastlinného spoločenstva, ktoré je zastúpené dvoma druhmi - americkým lotosom (žltý) a lotosovým orechom (ružový), ktoré sa líšia farbou kvetu a prostredím. Americký lotos rastie na území od severných oblastí Južnej Ameriky po južné oblasti severu, ako aj na Havaji, Jamajke a Antilách a orechový lotos rastie v Ázii - na Cejlóne, Hindustane, Indočíne, na juhu Japonska, na Filipínach, v Austrálii.
História lotosu je stará viac ako sto miliónov rokov. Je to uvedené v spisoch Theophrastusa a Dioscoridesa. V budhizme je kvetina symbolom čistoty, ktorá sa rodí v kalnej močiarnej vode.
Stonky lotosu sú premenené na plazivé oddenky a ponorené do zeme pod vodou. Nastupujúce listy rastliny, ktoré sa nachádzajú na dlhých a pružných stonkách, stúpajú vysoko nad vodu a majú tvar štítu. Lotos má tiež podmorské sediace listy - šupinaté, kopijovité, s rovnobežnými žilami. Jednotlivé pazušné kvety dosahujúce priemer 30 cm sú veľmi pekné a majú nepríjemnú škoricovú arómu. Kvety majú dva sepaly, veľa okvetných lístkov a špirálovito usporiadané tyčinky. Plody lotosu sú jednosemenné orechy.