Toto rostlinné společenství zahrnuje více než tisíc dvě stě bylinných trvalek, keřů a dřevin, rozdělených podle různých zdrojů do 35-90 rodů. Rostou v teplém a mírném podnebí jižní polokoule. V Evropě roste pouze jeden druh.
Listy vervainů jsou často pokryty pubertou - obyčejné, žlázovité, hvězdicovité nebo šupinaté, ale mezi nimi jsou i rostliny s holými listy. Uspořádání listů je obvykle opačné, ale někdy přeskočené nebo střídavé. Listové desky jsou celé nebo rozřezané. Květy s dvojitým okvětím, pětičlennou korunou, čtyřmi tyčinkami a dlouhým tubusem tvoří axilární nebo apikální květenství ve formě štětců, uší, hlav, lat, nebo scutes.
Plody vervainu jsou nejčastěji peckovice, méně často tobolky a někdy malé ořechy rozdělené do čtyř laloků. Plody mnoha vervainů se používají k jídlu, vervainový olej je cennou surovinou pro kosmetický, voňavkářský a potravinářský průmysl a dřeviny jsou zdrojem cenného dřeva.
Populární v kultuře jsou lantana, verbena, lippie, avicennia, aloisia, garrettia, vitex, krásné ovoce, clerodendrum, teak a amason.